Les habitants de Dubaï se nomment les Dubaïotes, et l’on rencontre aussi le terme Dubaïens, tout aussi correct en français. Ces deux mots désignent les personnes qui vivent dans la ville et l’émirat, quelle que soit leur nationalité. La confusion vient souvent d’un autre mot, « Émiratis », qui désigne uniquement les citoyens des Émirats arabes unis, et non les habitants de Dubaï en tant que tels.
Comment appelle-t-on les habitants de Dubaï ? La réponse courte
Pour parler d’un habitant de Dubaï, on dit « Dubaïote » au singulier et « Dubaïotes » au pluriel. « Dubaïen » est également employé, surtout dans la presse et dans les usages courants. Les deux termes sont donc acceptés, et le choix relève surtout de l’habitude de chacun. Dans un texte soigné, « Dubaïotes » reste la forme la plus souvent retenue.
Il faut aussi retenir que la graphie « Dubaï » s’écrit avec un tréma en français, même si l’anglais « Dubai » est très répandu. Le gentilé suit la même logique, avec le radical Dubaï et non Dubai.
Dubaïotes, Émiratis, Émiriens : quelle différence ?
Le point qui prête le plus à confusion tient à la différence entre une ville et un pays. Dubaï est un émirat, c’est-à-dire l’une des entités politiques qui forment la fédération des Émirats arabes unis (EAU). Les personnes qui vivent à Dubaï sont donc des Dubaïotes, mais elles ne sont pas toutes émiraties.
Les Émiratis sont les citoyens de nationalité émirienne, c’est-à-dire ceux qui possèdent la nationalité des EAU. Un expatrié installé à Dubaï depuis dix ans reste un Dubaïote par son lieu de vie, sans être émirati pour autant. Quant au terme « Émiriens », il est parfois utilisé comme synonyme d’Émiratis, mais il reste moins courant et moins précis dans l’usage quotidien.
Dubaï et les 7 émirats des Émirats arabes unis
Les Émirats arabes unis regroupent sept émirats situés sur la côte sud-est de la péninsule Arabique, au bord du golfe Persique. Chacun possède son propre gouvernement local, même si l’ensemble forme un État fédéral. Abou Dabi, la capitale fédérale, est le plus vaste et le plus riche d’entre eux, tandis que Dubaï en est le centre économique et touristique le plus connu.
Les six autres émirats sont les suivants :
- Abou Dabi, la capitale fédérale
- Charjah, voisin immédiat de Dubaï
- Ajman, le plus petit émirat
- Oumm al-Qaïwaïn
- Ras el-Khaïma
- Fujaïrah, seul émirat situé sur la côte est, face au golfe d’Oman
Pour désigner les habitants d’Abou Dabi ou d’un autre émirat, on applique la même logique : on parle d’Abou-Dabiens ou de Charjéens selon l’usage, et l’on revient toujours au nom de la ville ou de l’émirat concerné. Le terme générique « Émiratis » reste réservé à la nationalité.
Qui vit réellement à Dubaï ? Une population très cosmopolite
Ce qui frappe le plus, c’est la faible part de citoyens émiratis parmi les résidents de Dubaï. La population est composée à environ 85 à 90 % d’expatriés venus d’Inde, du Pakistan, du Royaume-Uni, des Philippines, d’Égypte ou d’Europe occidentale, entre autres. Les Émiratis forment donc une minorité de la population de l’émirat, même s’ils occupent une place politique et sociale importante.
Cette réalité explique que la ville soit l’une des plus cosmopolites au monde. On y entend l’arabe, l’anglais, l’hindi ou l’ourdou au quotidien, et les résidents partagent des quartiers, des écoles et des lieux de travail très variés. Pour un nouvel arrivant, le mot « Dubaïote » traduit donc surtout une appartenance à la vie locale, bien plus qu’une origine ou une culture unique.
Émirati ou Dubaïote : ne pas confondre
Un Émirati est un citoyen des EAU, quel que soit son lieu de résidence. Un Dubaïote est une personne qui vit à Dubaï, quelle que soit sa nationalité. Une personne peut être les deux à la fois, mais la plupart des habitants de l’émirat ne sont pas émiratis.
Quel terme employer selon le contexte ?
Dans un article de presse, un texte touristique ou une conversation courante, « Dubaïotes » fonctionne parfaitement pour désigner les habitants de la ville. Si l’on évoque la nationalité, par exemple pour parler de droits, de citoyenneté ou de politique fédérale, il faut employer « Émiratis » sans hésiter. Dans un contexte plus général, « Émiriens » peut être compris, mais il vaut mieux l’éviter pour ne pas créer d’ambiguïté avec les citoyens.
Le plus simple reste de se demander si l’on parle d’un lieu de vie ou d’une nationalité. Dans le premier cas, on dit Dubaïote, dans le second, on dit Émirati.
Questions fréquentes
Comment appelle-t-on les habitants des EAU ?
Les habitants des Émirats arabes unis, au sens de la nationalité, sont appelés Émiratis. Le terme englobe donc les citoyens du pays, et non l’ensemble des personnes qui vivent sur le territoire.
Comment appelle-t-on les habitants d’Abou Dabi ?
On parle généralement d’Abou-Dabiens pour désigner les habitants de la ville et de l’émirat d’Abou Dabi. Comme pour Dubaï, la nationalité émiratie se désigne à part.
Dubaïote ou Dubaïen, lequel est le bon ?
Les deux formes sont correctes. Dubaïote est souvent préféré dans les textes soignés, mais Dubaïen reste largement compris et employé.
